El pratenc viu el seu debut olímpic amb emoció i un temps que el consolida entre els millors.

Nil Llop, amb només 23 anys, ha viscut aquest dissabte un dels moments més intensos de la seva carrera esportiva. El patinador d’El Prat de Llobregat ha debutat als Jocs d’Hivern de Milano-Cortina 2026 en la prova de 500 metres de patinatge de velocitat, on ha finalitzat en una destacada 20a posició. Un resultat que, més enllà de la classificació, té gust d’història per al patinatge de velocitat espanyol.

Un debut que feia temps que somiava

Llop ha completat la seva carrera amb un temps de 34.86 segons, els que ell mateix va descriure després com “els 34 segons més llargs de la meva vida”. Tot i no millorar la seva millor marca personal —34.35 segons—, la seva actuació va ser sòlida, sense errors i amb la satisfacció d’haver guanyat la seva sèrie.

El sorteig l’havia emparellat amb l’estatunidenc Zach Stoppelmoor, a qui va superar amb autoritat. En acabar, se’l va veure amb aquella barreja de serenor i autoexigència tan pròpia dels esportistes que aspiren a més: sabia que podia rascar unes centèsimes, però també que havia fet una carrera neta i competitiva. I, sobretot, que s’havia tret l’espina de la desqualificació de Calgary 2021, un record que encara li pesava.

Una final d’altíssim nivell i un objectiu complert

La final va ser d’un nivell extraordinari. Tant, que els tres primers classificats van rebaixar l’antic rècord olímpic. En aquest context, el 34.86 de Llop el va situar a només dues dècimes del diploma olímpic i fins i tot per davant de patinadors habituals en la lluita per medalles, com el neerlandès Joep Wennemars.

El pratenc va quedar a quatre centèsimes del que en aquell moment era l’or provisional, un detall que diu molt de la seva actuació. Tot i això, encara quedaven grans especialistes per sortir a pista, i en aquesta modalitat unes centèsimes poden fer caure moltes posicions.

Cal recordar que Llop havia aconseguit plaça per competir tant en els 500 com en els 1.000 metres, tot i que la RFEDH va assignar la prova llarga al també espanyol Daniel Milagros.

Un pas endavant per al patinatge de velocitat espanyol

Més enllà del resultat, Llop va complir el gran objectiu que s’havia marcat: fer el primer pas perquè el patinatge de velocitat espanyol continuï creixent. Ho havia explicat a la roda de premsa prèvia, amb aquella combinació d’il·lusió i determinació que el caracteritza.

Acostumat a sortir a pista després d’escoltar música trista —ho comentava fa uns dies a TVE—, aquesta vegada se’n va endur un record que guardarà per sempre. No només per ser el seu debut olímpic, sinó perquè va demostrar que pot competir de tu a tu amb els millors del món.

Una vintena posició que, vista de prop, té molt més pes del que sembla i que confirma que el futur del patinatge de velocitat a casa nostra passa, inevitablement, pels patins de Nil Llop.